Les évangéliques dans la tourmente du coronavirus.

[size=39]Les évangéliques dans la tourmente du coronavirus[/size]
Par Agnès Laurent,publié le 05/05/2020 à 09:00

Un rassemblement organisé par l'église de la Porte ouverte chrétienne à Mulhouse fin février a alimenté les critiques (ici, une prière en 2015).
 
SEBASTIEN BOZON/AFP
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En pleine lumière depuis l'affaire de Mulhouse, la communauté s'inquiète de la méfiance qu'elle suscite dans la société.

Ils n'ont pas vu venir la tempête qui les menaçait, elle n'en a été que plus violente. Un jour, ils ont entendu une préfète assurer que "l'épidémie est partie d'un rassemblement évangélique [...] avec plus de 3 000 personnes et un non-respect des mesures barrière". La rumeur s'est emballée, jusqu'à un déferlement de haine et de menaces de mort à l'encontre de pasteurs et de coreligionnaires. Non, les évangéliques de France n'ont rien soupçonné de la tempête qui arrivait. Pour eux, le rassemblement de l'Eglise de la Porte ouverte qui a réuni plus de 2 500 personnes à Mulhouse (Haut-Rhin) à la mi-février n'était que l'une de ces manifestations classiques dans leur religion. Alors, quand il a commencé à se dire que, depuis cette assemblée, le coronavirus s'était répandu en Corse, en Bourgogne, en Guyane, ils ont réagi avec retard, maladresse parfois. 
Depuis, ils ont affûté leur communication, répétant à l'envi les mêmes messages : non, l'église de Mulhouse n'a pas enfreint la loi, rien à ce moment-là n'interdisait les réunions d'ampleur; non, les évangéliques ne sont pas à l'origine de l'épidémie en France. D'ailleurs, ils en sont victimes, comme les autres. Il suffit de regarder à Perpignan (Pyrénées-Orientales), où vivent 3 000 membres d'origine gitane, profondément meurtris par le coronavirus. Mais il est trop tard, le mal est fait et la communauté montrée du doigt. Y compris par certains de ses adeptes, qui dénoncent a posteriori la légèreté du pasteur de Mulhouse.  
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Coronavirus : le « pardon » du pasteur évangélique de Mulhouse

VIDÉO. Dans son dernier culte, le pasteur alsacien dit avoir lu « légèrement » les articles sur le coronavirus en Chine et demande « pardon ».

« Je voudrais demander pardon. Pardon d'avoir pris à la légère cette crise. Pardon d'avoir regardé légèrement tous ces articles qui essayaient de nous alerter. Je n'ai pas su écouter. Pardon à Dieu pour mon égoïsme. »


Face à la caméra, les yeux fermés, le pasteur de la Porte ouverte chrétienne Thiebault Geyer peine à retenir ses larmes. Depuis les règles de confinement, il officie depuis un studio qui retransmet le culte en direct sur les réseaux sociaux. Il est l'un des pasteurs de cette église désormais connue de tous pour avoir organisé un rassemblement de 2 500 fidèles venus de toute la France et des pays limitrophes, entre le 17 et le 24 février, et qui à l'origine de plusieurs contaminations. Période au cours de laquelle la France était au stade 1 de l'épidémie. L'interdiction des rassemblements, comme cette réunion évangéliste ou, à Paris, le Salon de l'agriculture, n'avait donc pas été encore prononcée.

Le 1er mars, l'Agence régionale de santé du Grand Est a contacté l'Église de la Porte ouverte pour la prévenir de l'infection de deux fillettes, présentes pour le jeûne et les prières du mercredi (295 enfants étaient présents). Dans les jours qui ont suivi cet appel, dix cas ont été testés positifs dans le Haut-Rhin, trois dans les Hautes-Alpes, en Corse et dans La Manche, deux en Ardèche et dans le Lot-et-Garonne, et même cinq en Guyane. Aucune inscription préalable n'était exigée pour la participation de cette semaine, d'où l'impossibilité pour l'ARS d'établir une enquête et de retrouver l'ensemble des participants. Enquête qui a été menée, tant bien que mal et avec retard, par le docteur Jonathan Peterschmitt, responsable de la gestion sanitaire. D'elle-même l'Église de la Porte ouverte décide d'annuler ses cultes.


Alors que le virus s’étend sur toute la France et qu’il a fait 19 victimes, on a identifié un foyer de contamination qui essaime dans toutes les régions. Une dizaine d’habitants de Briançon (sous-préfecture des Hautes-Alpes) se sont rendus à un rassemblement du mouvement évangélique organisé du 17 au 24 février à l’église de la Porte ouverte chrétienne à Mulhouse. Cette manifestation a accueilli près de 2 000 personnes et plusieurs centaines de cas de coronavirus ont été suspectés chez ces participants. Les autorités sanitaires ont demandé à tous ceux qui avaient pris part à cette manifestation d’effectuer promptement des contrôles. Plusieurs dizaines de cas ont déjà été détectés. Parmi eux, on compte notamment le pasteur de l’église évangélique de la ville, qui est également directeur des pompes funèbres du Briançonnais. Ignorant encore qu’il était porteur du virus – il est aujourd’hui hospitalisé à Marseille –, Patrice Giannetta est évidemment entré en contact avec de nombreux fidèles et a tenu des offices entre son retour d’Alsace et son dépistage officiel qui a abouti à son confinement. Patrice Giannetta s’est en outre rendu au conseil d’administration des pompes funèbres de Briançon. Il y a côtoyé une dizaine de personnes membres de cette instance, des conseillers communautaires et les maires de La Grave, de Névache et de Briançon, tous trois candidats à leur réélection. Même si aucun des maires ne semble souffrir du coronavirus, ils doivent attendre 12 jours pour savoir s’ils sont porteurs ou non du virus. Ils ont donc été contraints de suspendre leur campagne électorale.  


L'épidémie « est partie de ce rassemblement évangélique »
« En ce moment même, certains de nos frères et de nos sœurs sont à l'hôpital dans des souffrances terribles. Accordons-nous pour eux », a demandé le pasteur Geyer à ses fidèles, avant de les appeler à « soutenir dans la prière » deux des leurs, présents lors du rassemblement, et qui viennent de mourir du virus. Un homme de 83 ans et une femme de 67 ans. Dans cette église inaugurée en 2015, sur le modèle des « mega church » américaines (7 000 mètres carrés), le pasteur Thiebault Geyer est responsable du pôle jeunesse. Le pasteur principal, Samuel Peterschmitt, fils du fondateur de l'Église, Jean Peterschmitt, a lui aussi été testé positif. « Pourquoi moi ai-je été en forme ? » s'interroge Thiebault Geyer, qui y voit un signe du ciel : « J'ai un rôle à jouer. »

[size=18Le fils du Pasteur de l’Eglise La porte ouverte, infecté par le Coronavirus témoigne sur RMC[/size]

Selon Josiane Chevalier, préfète du Grand Est, interrogée sur France Inter, l'épidémie « est partie de ce rassemblement évangélique » et « d'un non-respect des mesures barrières. On paie le prix fort de cette non-prise en compte des mesures de base ». Contactée par Le Point, Nathalie Schnoebelen, chargée de la communication de l'Église, rappelle que « durant la semaine du rassemblement Emmanuel Macron était présent à Mulhouse avec du monde autour de lui sans pratiquer de gestes barrières ». Elle affirme également avoir été « proactive » dans ses échanges avec la préfecture dans la préparation de cette grande manifestation.


À Colmar, une pression constante pour trouver des places en réanimation
Les signataires se comparent à… Zola défendant Dreyfus!!  

Intitulée « Je défends », une tribune de soutien, refusant la stigmatisation de l'Église et de son pasteur Samuel Peterschmitt, a été signée par plusieurs responsables protestants. Dans ce texte, publié sur le site InfoChrétienne, les signataires se comparent à… Zola défendant Dreyfus. « Ce qui est arrivé à la Porte ouverte chrétienne aurait pu arriver dans n'importe quelle Église, n'importe quel rassemblement, n'importe quelle conférence… écrivent-ils. Cela aurait pu nous arriver, à vous et moi. Et on nous aurait accusé pour cela ? ! Si nous vivons l'Évangile tel que Christ l'a présenté et incarné, alors je crois que ce n'est certainement pas nos frères que nous devons attaquer, malmener, mépriser, critiquer… en particulier lorsqu'ils sont déjà à terre, faibles et malades… » Poursuivant sa contrition, le pasteur Geyer s'est lancé dans une ode au civisme : « Le pays qui nous a servi va mal et toi comment vas-tu ? J'entends des gens qui râlent, mais il faut écouter le président de la République ! »

Ce pasteur est irresponsable de ses actes. Il n'a pas de tête pour réfléchir aux conséquences possibles de ses rassemblements?