Prêtres menacés : « C'est un mode de vie qui est remis en cause »
INTERVIEW. Après que plusieurs prêtres du Vaucluse ont reçu des menaces de mort, le sénateur LR Jean-Baptiste Blanc alerte sur la crise que vit la France périphérique.
Par Jacques Paugam
Modifié le 11/12/2020 à 10:19 - Publié le 11/12/2020 à 07:00 | Le Point.fr
La menace est jugée assez sérieuse pour qu'une enquête ait été confiée à la brigade des recherches de la compagnie d'Avignon. Sept prêtres africains de paroisses du Vaucluse ont reçu des lettres de menaces de mort rédigées en français et en arabe. L'émoi a été assez profond pour que Gérard Larcher décroche son téléphone. À l'origine de ce coup de fil, l'un des deux sénateurs Les Républicains du Vaucluse, Jean-Baptiste Blanc. L'élu des territoires s'inquiète après les attentats de Nice et de Saint-Étienne-du-Rouvray pour ces petites communes jusqu'ici épargnées par la vague terroriste. Loin des grandes villes, en marge des centres économiques, parfois abandonnée, c'est une France rurale et chrétienne qui découvrait, dimanche dernier, l'existence d'une menace dans ce département peu peuplé. Avec comme première manifestation l'apparition de militaires lors des offices. L'inquiétude est plus que légitime, assure Jean-Baptiste Blanc, quand c'est une manière d'être français qui est menacée. Entretien.
Le Point : Sept prêtres africains de paroisses du Vaucluse ont reçu des menaces de mort rédigées en français et en arabe. Quelle est votre réaction ?
Jean-Baptiste Blanc : On va attendre l'enquête mais ça m'interroge beaucoup. Il y a eu sept prêtres de village menacés, et nous n'avons pas encore fait toute la lumière là-dessus. Il faudrait plus de transparence. Est-ce que c'est cantonné au Vaucluse ? Y a-t-il d'autres départements concernés ? J'aimerais savoir. Manifestement, ce n'est pas anodin. Il ne vous a pas échappé qu'il y avait eu une nouvelle agression à Bollène, mercredi, là encore dans le Vaucluse. Un fiché S, suivi par une association de déradicalisation. Des menaces envoyées à des prêtres, une agression au couteau sur des policiers en exercice... ça fait beaucoup dans un contexte sécuritaire tendu avec le vote de la loi Sécurité globale. Sur l'enquête elle-même, je ne pourrais pas vous en dire plus si ce n'est que la ou les personnes étaient visiblement bien informées pour cibler ainsi des religieux d'origine étrangère, africaine pour être précis. Les lettres reçues ont été beaucoup manipulées, ce qui a pu rendre l'identification plus difficile. Consigne a été donnée de les toucher le moins possible.
Comment faire face à la menace dans des territoires déjà enclavés ?
C'est la communauté des croyants et c'est la France des villages qui sont visées. L'État doit assurer la protection de ses lieux, des édifices religieux, mais aussi des établissements scolaires. En milieu rural, c'est compliqué, les gens sont loin, les effectifs ne sont pas suffisants. C'est ce qui inquiète la France des villages, celle qui se sent abandonnée. Il n'y a rien, les municipalités sont démunies. Il y a une grosse colère des maires qui monte sur ce sujet. Ce sont des petits élus locaux qui demandent des postes supplémentaires, des renforts qu'ils n'ont pas forcément. Ne serait-ce qu'à Cairanne, l'une des communes menacées, le maire, Régis Rossin, a dû faire appel au garde champêtre pour assurer la sécurité des offices et même des enterrements. Il faudrait recruter, mutualiser les effectifs de police dans les intercommunalités. La crise du Covid-19 n'a rien arrangé. Il est temps que l'État assure ses missions régaliennes. Il faut dire les choses.
Dire les choses et reconnaître que c'est, encore une fois, la communauté catholique qui est visée...
Je suis assailli d'appels d'élus, de maires, d'habitants du Vaucluse. La messe, c'est un symbole. Malheureusement, on en pense ce qu'on veut – chacun ses croyances, j'ai les miennes –, mais plus grand monde ne va aux offices en France. Tous ceux qui se sentent interpellés aujourd'hui ne sont pas forcément des catholiques pratiquants. L'émotion, elle est pour cette France des petites paroisses, des villages.
Le président du Sénat, Gérard Larcher, est intervenu personnellement. Un moyen de nationaliser cet événement ?
Avec mon collègue Alain Milon, deuxième sénateur Les Républicains du Vaucluse, on a fait remonter l'information. Le président du Sénat et Bruno Retailleau ont en effet appelé Régis Rossin, maire de Cairanne, dimanche dernier, pour lui témoigner leur solidarité. Je sais que Bruno Retailleau partage ce combat. Le Sénat est pleinement mobilisé sur ce sujet. C'est la Chambre des territoires. Nous comptons interpeller le Premier ministre Jean Castex à ce sujet et peut-être le gouvernement mercredi. Le Sénat, c'est peut-être le dernier lieu où l'on défend cette France des petits villages où il y a une mairie, une église. Et on se demande si celle-ci ne va pas disparaître. Elle n'est même plus au centre de la place. Elle n'est peut-être même plus dans le village. Dans ces petits endroits, on se sent ruraux, périphériques et déclassés. Maintenant, c'est aller à une simple messe qui est menacé. Imaginez la réaction des seniors dans des villages de mille habitants. Ajoutez la jauge de trente personnes pour les offices et la polémique pitoyable qui l'a accompagnée, et c'est un mode de vie qui est remis en cause, une façon d'être français.
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