La relaxation

RELAXATION

Détente psychosomatique contrôlée. Déjà en latin relaxatio signifiait relâchement dun prisonnier et détente, repos. Le vieux français garda les deux sens, faisant de relaxation un doublet un peu pédant de relâchement (H. de Mondeville, 1314). Ce fut ce terme vieilli dans son sens médical que ressuscita E. Jacobson en 1929 (Progressive Relaxation, Chicago), si bien que la nouvelle carrière du mot a valeur danglicisme.

Le physiologiste américain partait dune idée du philosophe français A. Fouillée et rejoignait le principe du hatha yoga : la détente de la musculature volontaire fait le lit de la détente nerveuse. La technique de Jacobson, longue et compliquée, na plus quun intérêt historique, mais elle inspire directement celle de Jarreau et de R. Klotz.

On fait légitimement entrer dans les méthodes de relaxation une technique décrite sous un autre nom, celui de training autogène, par le psychanalyste allemand J. H. Schultz à partir de 1911. Partant de lhypnose comme Freud, Schultz retient la possibilité dune autohypnose, découverte par O. Vogt (1893) et essaie, parallèlement à la psychanalyse freudienne quil continue à pratiquer, de mettre au point une méthode psychothérapique plus brève en créant un moi thérapeutique auxiliaire qui développerait chez le patient un surmoi bienfaisant, capable de résoudre des tensions inconscientes. Il sagit donc d« une autohypnose provoquée par des modifications volontaires de létat tonique associée à une concentration de la conscience et du travail imaginatif » (R. Durand de Bousingen). La méthode comprend deux cycles : un cycle inférieur, au cours duquel le sujet apprend à induire la pesanteur puis la chaleur dans ses membres, à découvrir son cur, à désinhiber sa respiration, à rafraîchir son front, etc. ; un cycle supérieur, au cours duquel létat hypnoïde induit sert à recevoir des « formulations organo-fonctionnelles et des formules intentionnelles » et à obtenir des images et des associations qui sont manipulées par le thérapeute. Le training autogène est donc très loin dun simple repos contrôlé et doit être dirigé par un médecin spécialisé. Cest aujourdhui la méthode de relaxation scientifique la plus répandue à travers le monde.

On doit en rapprocher les méthodes de rééducation psychotonique pratiquées par les élèves de J. de Ajuriaguerra (surtout J. G. Lemaire et G. Gillet), lhypnose active fractionnée dE. Kretschmer (1949) et lentraînement de compensation de J. C. Aiginger (1934).

La relaxation est indiquée dans la névrose phobique, la neurasthénie, les tics, le trac, léjaculation prématurée, lalcoolisme, le tabagisme et dans la plupart des troubles dits fonctionnels ou psychosomatiques : hypertension artérielle, névroses cardiaques et respiratoires, spasmes digestifs, hyperthyroïdie, spasmophilie, eczéma. Elle sintègre aux méthodes psychoprophylactiques visant à préparer les femmes enceintes à leur accouchement ; elle peut rendre des services à des sujets simplement surmenés et aux sportifs.

Source et recherches à approfondir :

https://www.universalis.fr/