BENOÎT XVI. Malgré les appels à prier du pape François pour son prédécesseur, Benoît XVI est décédé samedi 31 décembre à 95 ans, a annoncé le Vatican. Il avait renoncé à ses fonctions en 2013 en raison d'une santé défaillante.
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Les appels du pape François à prier pour son prédécesseur n'auront donc pas suffi. Benoît XVI, pape émérite et prédécesseur du pape François, s'est éteint samedi 31 décembre 2022 à 95 ans, a annoncé le Vatican dans un communiqué. Le Saint-Siège précise qu'il est décédé à 9h34, au monastère Mater Ecclesiæ, situé au Vatican, et que ses funérailles se tiendront dans la matinée du jeudi 5 janvier 2023, place Saint-Pierre à Rome, sous la présidence du pape François. Une cérémonie qui se tiendra en présence de dizaines de milliers de fidèles, ainsi que de responsables d'Etat et de gouvernement. Le corps de Benoît XVI sera exposé à partir de lundi matin sous les ors de la basilique Saint-Pierre, pour permettre aux fidèles de lui rendre hommage.
Né sous le nom de Joseph Ratzinger en Bavière, il avait renoncé à sa fonction de pape en 2013, à cause d'une santé défaillante. Mais c'est surtout durant ces derniers jours que sa santé s'est beaucoup dégradée, aboutissant à son décès. Mercredi dernier, le pape François avait déclaré, de manière inattendue à la fin de l'audience générale, vouloir "demander à tous une prière spéciale pour le pape émérite Benoît XVI qui, dans le silence, soutient l'Église", précisant que Benoît XVI était "très malade". Une source vaticane avait confié à l'AFP, mercredi encore, que la santé de Benoît XVI s'était "dégradée il y a environ trois jours". Et d'ajouter : "Ce sont ses fonctions vitales qui lâchent, y compris le cœur." Le Vatican avait ensuite confirmé que cette "aggravation au cours des dernières heures" de l'état de santé de Benoît XVI était due à son "âge avancé".
Joseph Ratzinger / Benoît XVI fut un grand théologien, qui a mis en garde dès la fin du Concile contre ses déviances, et un maître spirituel dont l'enseignement demeure une lumière sur notre route. S'il y a bien un pape contemporain qui mérité d'être canonisé, c'est bien lui.
Le 11 février 2013, Benoît XVI avait annoncé qu'il exerçait son droit à la renonciation, après un pontificat de près de huit ans. C'est la seule et unique fois que ce droit a été exercé dans l'histoire du Vatican. Pour justifier son retrait, il avait évoqué sa fatigue et sa vitalité qui diminuait en raison du poids de ses fonctions, mais aussi de ses nombreux déplacements. Depuis le jour de sa renonciation officielle, le 28 février 2013, il portait le titre de "Sa Sainteté Benoît XVI, pontife romain émérite". Les hommages de la communauté internationale n'ont pas tardé à affluer à la suite de l'annonce de sa mort, ce samedi 31 décembre 2022. Le secrétaire général des Nations unies, Antonio Guterres, a salué son "engagement pour la non-violence et la paix". Le président français, Emmanuel Macron, a de son côté estimé qu'il avait œuvré "avec âme et intelligence pour un monde plus fraternel".
Biographie courte de Benoît XVI
Né le 16 avril 1927 à Marktl en Bavière de parents fondamentalement opposés au nazisme, c'est de force qu'il intègre les jeunesses hitlériennes en 1941. Il refuse ainsi de rejoindre la Waffen-SS en 1944, et fait part de sa volonté d'intégrer le séminaire. Il est affecté à la Wehrmacht cette même année, et déserte peu avant la reddition allemande. Cela lui vaudra d'être interné durant six semaines dans un camp de prisonniers de guerre à Aibling. Une fois libéré, il commence sa formation de prêtre et est ordonné le 29 juin 1951 par le cardinal von Faulhaber. En 1977, il est nommé par le pape Paul VI cardinal-prêtre de Santa Maria Consolatrice al Tiburtino. Théologien reconnu par ses pairs, il est désigné préfet de la Congrégation pour la doctrine de la foi, président de la Commission théologique internationale et de la Commission biblique pontificale par le pape Jean-Paul II en 1981.
Joseph Ratzinger devient le pape Benoît XVI
Joseph Ratzinger continue son ascension et devient cardinal-évêque en 1993. Il entre au Collège des Cardinaux et en devient le doyen en 2002. Le 19 avril 2005, le cardinal Ratzinger est élu pour succéder à Jean-Paul II, et devient le premier pape allemand depuis Victor II, au XIe siècle. Connu pour son conservatisme, le pontificat de Benoît XVI a marqué l'opinion par certaines prises de position. Il est notamment opposé au port du préservatif, à l'homosexualité ou à l'avortement. Dans son discours de Ratisbonne en 2006, il provoque la polémique en reliant la religion musulmane à la violence. Mais Benoît XVI s'est également illustré pour son combat contre l'antisémitisme et la pédophilie dans son Église.
La démission de Benoît XVI
Après un pontificat de près de huit ans, Benoît XVI annonce, le 11 février 2013, renoncer à ses fonctions, ce qui constitue une première dans l'histoire du Vatican. Pour justifier sa démission, le pape Benoît évoque sa fatigue et sa vitalité qui s'amenuise avec le poids de sa charge et ses nombreux déplacements. Il porte, depuis le jour de sa renonciation officielle, le 28 février 2013, le titre de "Sa Sainteté Benoît XVI, pontife romain émérite". Le pape émérite vit, depuis, retiré dans le monastère Mater Ecclesiae, situé dans les jardins de la cité du Vatican. En mars 2013, l'Argentin Jorge Mario Bergoglio lui succède sous le nom de pape François. Ce nouveau pontificat plus ouvert tranche considérablement avec celui de Benoît XVI.
La santé de Benoît XVI
Depuis sa renonciation en 2013 à l'âge de 86 ans, Benoît XVI n'avait fait que de rares apparitions officielles, lors de la canonisation des papes Jean XXIII et Jean-Paul II par exemple. Malgré une santé fragile, il avait continué de recevoir des visites et notamment celles de son frère, le prêtre Georg Ratzinger, ainsi que celles du pape François. Le 28 juin 2016, une célébration avait été organisée pour ses 65 ans de sacerdoce. Vivant au Vatican, il avait fait une apparition lors de la nomination des cardinaux fin août 2022. Le 29 décembre 2022, son successeur, le pape François, avait déclaré qu'il était "gravement malade". Deux jours plus tard, le 31 décembre 2022, le Vatican a annoncé son décès à l'âge de 95 ans.
BENOÎT XVI : DATES CLÉS
16 avril 1927 : Naissance de Joseph Ratzinger, 265e pape sous le nom de Benoît XVI.Joseph Alois Ratzinger est né le 16 avril 1927 à Marktl, en Bavière. Ancien enseignant de philosophie, ce théologien érudit, à la réputation d'intellectuel, est devenu cardinal en 1997. Il a été élu pape le 19 avril 2005 sous le nom de Benoit XVI, succédant ainsi à Jean-Paul II. Son pontificat est marqué par des positions très traditionnelles, notamment sur l'homosexualité et le droit à l'avortement. Il a activement participé à la béatification de son prédécesseur.
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