Tout ce qui s'était passé, a-t-on expliqué, était que 1914 avait été mal compris comme la fin de tous les royaumes, au lieu de la fin des temps gentils, ou «les heures nommées des nations». Le royaume de Dieu avait en effet été mis en place dans le ciel invisible aux yeux humains, mais une génération devait s'écouler avant que cela ne met fin à tous les royaumes de la terre. Dans le sens où la mise en place du royaume de Dieu sonnait le glas de l'espoir de Satan de la domination mondiale, assurant la destruction ultime de lui et de son monde à la bataille pas trop éloignée d'Armageddon, on pourrait dire qu'à toutes les fins et à toutes fins World avait pris fin en 1914. Le 24 mars 1918, juste avant son incarcération, Rutherford avait donné une conférence à la Brooklyn Academy of Music intitulée: "Le monde a pris fin - des millions de personnes qui vivent ne mourront jamais!"
Le fait que cette conférence ait été prononcée au début de 1918 illustre la vitesse à laquelle la société WatchTower avait remodelé sa réflexion en 1914 pour se conformer aux faits historiques de l'époque.
Pour deux raisons, les problèmes de la société et l'emprisonnement de ses dirigeants à cette époque ont tous travaillé pour une renaissance du zèle et de l'enthousiasme. Premièrement, les dirigeants étaient considérés comme des martyrs pour la foi, souffrant comme les premiers chrétiens pour la cause juste de la vraie religion. C'est un fait bien connu que la persécution a tendance à attiser les flammes de la ferveur plutôt que de les éteindre. Et deuxièmement, immédiatement après la libération de la prison, la Société a affirmé que tous ses problèmes passés, y compris l'emprisonnement de ses dirigeants, étaient en réalisation de la prophétie biblique.: "Apocalypse, chapitre XI, versets 1 à 13, expliquez ce qui s'était passé". Jéhovah avait en fait été en colère contre son peuple. Pourquoi? Parce qu'ils avaient été tenus dans l'esclavage spirituel à Babylon, le symbole de l'empire mondial de la fausse religion. En d'autres termes, ils avaient toujours été entachés par de nombreux enseignements et pratiques païens qui provenaient de l'ancien Babylone.
«Des vacances païennes telles que Noël étaient célébrées, et même le signe de la croix a été utilisé comme signe de dévotion chrétienne» (Témoins de Jehoval dans le but divin, page 91).
Ils étaient organisés démocratiquement au lieu de théocrate. Ils croyaient que les gouvernements du monde gouvernaient par le pouvoir divin et étaient donc dans la crainte servile d'eux. Pour cette raison, Jéhovah leur a adressé les paroles de l'Apocalypse, le chapitre XI, verset 3, «Je ferai prophétiser à mes deux témoins mille deux cent soixante jours vêtus de sacs.
Cette période de trois ans et demi a été interprétée comme s'appliquant à l'état décadent du mouvement de novembre 1914 au 7 mai 1918. À cette dernière date, le verset sept est tenu pour avoir postulé: "Quand ils auront terminé leur témoin, le La bête sauvage qui monte de l'abîme fera la guerre avec eux et les conquerra et les tuera." En d'autres termes, ce verset se réfère à l'emprisonnement de Rutherford et de ses associés. Mais les Écritures montrent que les témoins devaient sortir de la poussière de l'inactivité pour un service zélé renouvelé.
Le verset onze se lit comme suit: "Et après les trois jours et demi, l'esprit de vie de Dieu est entré en eux, et ils se sont tenus debout ... et leurs ennemis les ont vues." Si l'on pouvait être autorisé à un jeu sur les mots pour résumer cette interprétation biblique, on pourrait dire qu'il s'agit en effet d'un hotte ingénieux de personnes ingénieuses. Mais cette sagesse nouvellement trouvée après l'événement, cette capacité à mettre un brillant scriptur glamour sur ce qui avait été extrêmement Depuis les années 1880, cette constatation n'était pas tout à fait surprenante, bien qu'à la réflexion, il semblait étrange qu'il ait fallu si longtemps que le mouvement soit si reconnu. Si tel était le cas, selon les dispositions de la National Service Act de 1948, l'un de ses membres pourrait-il réclamer l'exemption comme, pour citer la loi, "un ministre régulier de toute confession religieuse"? Lord Strachan a décidé non. Un ministre de la religion, selon lui, "est en quelque sorte mis à part dans les choses spirituelles des membres ordinaires de son communion".
Lorsque l'argument a été soulevé que les apôtres n'avaient pas de qualifications particulières et pourtant étaient des ministres et que les témoins ne faisaient que suivre leur exemple, Lord Strachan a commenté: "Cet argument est, à mon avis, à côté, car il est tout à fait évident qu'en exemptant un ministre régulier d'une dénomination religieuse du service national en 1948, le Parlement ne le pensait pas.
De toute évidence, Lord Strachan n'était pas prêt à réserver le contexte historique car les témoins ont l'habitude de faire confiance aveugle trop souvent. Même si l'affaire a finalement été appelée à la Chambre des Lords, ce jugement original a été confirmé.
Et donc, aux yeux du droit britannique, les témoins de Jéhovah sont une religion sans ministres! :D
L'autre motif sur lequel l'exemption est revendiqué est les ambassadeurs du royaume de Dieu. Il est souligné qu'un ambassadeur d'une puissance étrangère qui réside dans ce pays est exempté de rendre les obligations politiques de toute sorte auprès du gouvernement. En utilisant les paroles de Paul sur II Corinthiens V, 20 dans la traduction du Nouveau Monde: "Nous sommes donc des ambassadeurs se substituant au Christ, les témoins se présentent comme des ambassadeurs du royaume de Dieu. Puisque ce gouvernement défendra toujours, c'est le plus grand de tous les gouvernements. Il s'ensuit que ses ministres ou ambassadeurs méritent les mêmes droits et exemptions que ces fonctionnaires de ce monde jouissent". (Que Dieu soit reconnu comme vrai, page 235).
Il n'est guère surprenant que les pouvoirs en place ne soient pas très émouvants par cet argument, qui est seulement convaincant pour les témoins eux-mêmes.
Pourtant, aussi inacceptable soient les arguments avancés, il ne fait aucun doute de l'énorme courage affiché par les témoins à l'appui de leurs idéaux. Nulle part ce courage n'était plus apparent que dans l'Allemagne d'Hitler, où la même position contre le service militaire qui, dans ce pays, leur a apporté des termes d'emprisonnement, en Allemagne, a entraîné une mort subite devant une équipe de tir. Parallèlement aux Juifs, les témoins portaient le poids des persécutions folles d'Hitler dans les camps de concentration sans tressaillir ni renondre leur foi. Dans une lettre à la Société en 1945, citée dans le livre des témoins de Jehoval dans le but divin, Geneviève de Gaulle, nièce du général, a écrit de son expérience des témoins dans le camp de prison de Ravens-Brück pour les femmes:
C'est une véritable admiration pour eux. Ils ont enduré de très grandes souffrances pour leurs croyances. Ils auraient pu être immédiatement libérés s'ils avaient renoncé à leur foi. Mais au contraire, ils n'ont pas cessé de résistance, ont même réussi à introduire des livres et des tracts dans le camp, que les écrits ont fait pendre plusieurs parmi eux.
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