Un évêque et primat catholique autoproclamé, ordonné prêtre par l’archevêque zambien excommunié Emmanuel Milingo en 2009, et qui s’est construit une communauté de fidèles en partie grâce à ses exorcismes, a été dénoncé par les diocèses de Fatima et de Rome comme un imposteur.
Salvatore Micalef, né dans une petite ville du sud de l’Italie en 1974, se présente comme évêque et primat d’une prélature catholique internationale appelée « Saints Pierre et Paul ». Sous ce couvert, il a organisé des liturgies qui incluent des guérisons et des exorcismes dans diverses parties du monde, y compris dans le célèbre sanctuaire marial de Fatima au Portugal et dans la ville de Rome elle-même.
En fait, il n’existe actuellement dans l’Église catholique qu’une seule prélature personnelle reconnue par le Vatican, celle de l’Opus Dei.
L’année dernière, le diocèse de Leiria-Fátima au Portugal s’est distancié des retraites dites de « guérison et de libération » organisées dans des hôtels proches du sanctuaire, avec la participation du Micalef.
Une déclaration signée par le père Jorge Guarda, vicaire général du diocèse, affirmait que Micalef « a été ordonné prêtre et évêque sans mandat du Saint-Père » et donc « n’est pas en communion avec le Saint-Siège ».
La déclaration, publiée en juin 2023, indiquait que l’affaire avait également été renvoyée au Vatican.
À l’époque, un laïc qui avait aidé à organiser les services de guérison et d’exorcisme avait déclaré aux médias portugais que les avocats représentant Micalef poursuivraient le diocèse si celui-ci prétendait qu’il était un « faux » évêque, soulignant que selon la théologie catholique, un homme ordonné au sacerdoce et à l’épiscopat par un évêque validement ordonné est donc lui-même validement ordonné, même si l’acte a eu lieu sans l’autorisation du pape.
L’homme qui a aidé Micalef à Fatima, un jeune laïc portugais du nom de Francisco Marques, possède une page Facebook sur laquelle il publie des photos de lui avec le pape François. Dans sa déclaration, le diocèse a insisté sur le fait que les photos sont « le résultat de rencontres fortuites avec le Saint-Père, lors d’audiences générales, et ne peuvent servir à donner de la crédibilité à une activité qui n’est pas en communion avec l’Église ».
Selon la biographie de Micalef fournie par sa prélature autoproclamée, il a été ordonné évêque en 2014 par deux Américains, William Manseau et Peter Paul Brennan, qui faisaient tous deux partie du mouvement « Married Priests Now » fondé par Milingo, et qui n’étaient pas reconnus par le Vatican.
Milingo, ancien archevêque de Lusaka en Zambie, qui a été démis de ses fonctions par le pape Jean-Paul II pour avoir pratiqué des exorcismes non autorisés et affecté au Conseil pontifical pour les migrants et les réfugiés du Vatican, est devenu célèbre en Italie dans les années 1980 et 1990, en partie grâce à son ministère continu de guérisseur et d’exorciste, ainsi qu’à un CD musical très populaire qu’il a sorti en 1995 sous le titre « Gubudu Gubudu ».
Milingo a été suspendu en 2006 après s’être marié lors d’une cérémonie présidée par le révérend Sun Myung Moon de l’Église de l’Unification. Il a ensuite ordonné quatre évêques sans l’autorisation du pape, ce qui a entraîné son excommunication, et a été laïcisé par le Vatican en 2009.
Plus tôt ce mois-ci, le diocèse de Rome a publié sa propre déclaration sur Micalef.
« Il est par la présente communiqué que M. Salvatore Micalef, patriarche autoproclamé et évêque de la prélature catholique des Saints Pierre et Paul, n’est pas en communion avec l’Église catholique et ne possède pas les facultés ministérielles nécessaires pour administrer les sacrements », peut-on lire dans le communiqué.
« En conséquence, il ne peut pas participer ni célébrer les sacrements de la foi catholique sur le territoire du diocèse de Rome », a-t-il déclaré.
Une question ouverte concernant l’affaire Micalef est de savoir pourquoi il a fallu plus d’un an aux autorités de Rome pour clarifier son statut après que le diocèse de Leiria-Fátima a publié sa déclaration initiale. Certains observateurs ont suggéré que le Vatican et le diocèse de Rome intensifient leurs efforts de vigilance en vue du jubilé de l’année prochaine, qui devrait attirer quelque 35 millions de pèlerins à Rome, la crainte étant que des personnalités telles que Micalef puissent chercher à profiter de ces visiteurs supplémentaires en les attirant vers des événements parallèles non autorisés, profitant dans certains cas de la fraude.
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